Apresentação

Nascido em Lannion, na Bretanha francesa, filho de um horticultor, Glaziou iniciou-se desde cedo no estudo das plantas. Chegou a estudar com grandes botânicos da época no Museu Nacional de História Natural, em Paris, e mudou-se para Bordeaux. A cidade então passava por grandes reformas urbanísticas à semelhança daquelas empreendidas pelo Barão Von Haussman em Paris, com a abertura de avenidas largas, praças, prezando o espaço público como meio de estimular a convivência e fortalecer os laços sociais. Glaziou observava e anotava ideias que tinha para alguns projetos paisagísticos propostos.

Em 1858 vem com sua família para o Brasil em busca de novas oportunidades. O francês acabou conhecendo Francisco José Fialho, homem próximo do Imperador Pedro II e que havia sido designado para as obras de restauração do Passeio Público. Fialho delegou a parte paisagística a Glaziou, e sua contribuição para o parque, reinaugurado em 1867, foi reconhecida pelo Imperador, que o elevou ao cargo de Diretor de Parques de Jardins.

Em 1869 Glaziou apresentou ao Imperador o ambicioso projeto paisagístico da Quinta da Boa Vista. A Quinta era então propriedade imperial onde se localizava a residência oficial da família imperial na cidade, o Palácio de São Cristóvão. A negociação não era fácil – o projeto precisava ser grandioso à altura do lugar, mas precisava lidar com as restrições econômicas impostas aos cofres públicos por conta da Guerra do Paraguai. Mas em 1873 a nova Quinta foi reinaugurada.

Seu estilo paisagístico misturava os traçados sinuosos e naturalistas dos jardins ingleses da época, à uma alusão de simetria e técnica dos jardins franceses. A Aleia das Sapucaias, de frente para o palácio, foi calculada para passar a impressão, quando vista do segundo andar do Palácio, de um caminho “sem fim”, como, por exemplo, acontece nos jardins do Palácio de Versailles, em Paris. Os elementos naturalistas, como pedras e troncos artificiais, foram moldados com ferro e cimento, materiais cuja aplicação no paisagismo eram novidade para a época, e se tornaram marca registrada em outros projetos de Glaziou, como os jardins do Duque de Saxe (demolidos para a construção do atual CEFET, no Maracanã), o próprio Passeio Público, e o Campo de Santana. Os montes de rochas artificiais, os lagos, construídos com a canalização do Rio Joana, e as grutas (moldadas igualmente com cimento imitando pedras e estalactites) tinham o objetivo de proporcionar à família imperial e seus convidados o desfrute de uma natureza perfeita e idealizada.

As plantas eram escolhidas pela sua beleza e simbologia. Glaziou desenvolveu-se como botânico indo a campo e identificando espécies nativas do Brasil com potencial de uso no paisagismo. Atribui-se a ele a introdução ao cultivo de várias espécies brasileiras (o oitizeiro, por exemplo, que a partir de então passou a embelezar diversas ruas e praças da cidade), bem como a introdução de espécies exóticas, que obtinha por meio de intercâmbio com os jardins botânicos de Kew, na Inglaterra, e Paris. Além do jardim, Glaziou solicitou ao Imperador um espaço junto à Quinta para a manutenção de um horto, para o cultivo de milhares de mudas para uso no parque e demais projetos públicos, como a própria Quinta da Boa Vista, o Passeio.

Nasceu em Campos dos Goytacazes, norte fluminense. Sua mãe vinha de uma família influente da região, mas largou tudo para viver com seu pai, que era padeiro. Sua origem modesta, e sua raiz africana (seu pai era mulato) sempre eram assunto entre seus opositores, com a intenção de humilhá-lo. Ingressou no Colégio Pedro II, e formou-se em Direito pela tradicional Faculdade de Direito do Recife.

Iniciou sua carreira militando em favor da abolição da escravatura e da instauração da República. Seu primeiro cargo eletivo foi como deputado constituinte em 1890 – a Assembleia Constituinte, formada para formular a primeira Constituição republicana, se reunia então no Palácio de São Cristóvão. Governou o Estado do Rio de Janeiro entre 1903 e 1906, quando foi eleito Vice-Presidente da República. Com a morte do presidente Afonso Penna em junho de 1909, assumiu seu mandato, convocando novas eleições para o ano seguinte. O candidato que apoiava, Venceslau Brás, foi eleito seu sucessor.

A primeira década do Século XX viu o Rio de Janeiro, governado pelo prefeito Pereira Passos (1902-1906), passar por grandes transformações, principalmente no Centro da Cidade, com a abertura de novas vias, largas, arborizadas, e aptas a receber novos e modernos edifícios (como as avenidas Passos, Mem de Sá, Beira Mar, e Central, atual Avenida Rio Branco). Também houve a remodelação de espaços públicos, como a Praça Tiradentes, a Vista Chinesa, e o Campo de São Cristóvão, bem como a construção do Theatro Municipal (concluída na gestão seguinte, em 1909). Enquanto as áreas sob a esfera municipal se transformavam em algo que lembrava a “Belle Époque” parisiense, prédios e parques públicos sob administração federal, como era então a Quinta da Boa Vista, estavam ficando para trás.

Em seu breve período na presidência, Nilo Peçanha ordenou a restauração e reforma do parque da Quinta da Boa Vista, abandonado desde a proclamação da República e desfigurado da concepção original do paisagista Auguste Glaziou. Coordenado pelo Ministro de Obras Públicas, Francisco Sá, e pelo Diretor de Matas e Jardins da cidade, Júlio Furtado, os caminhos foram restaurados e pavimentados, os canteiros foram limpos, árvores mortas foram removidas ou substituídas, o mobiliário reformado. Alguns elementos do parque, como a ponte próximo à entrada do Horto Botânico, e o Pagode Chinês, cujas construções remetem ao estilo de Glaziou (o uso de ferro e cimento moldados para imitar elementos naturais, como pedras e troncos) datam da época da sua reinauguração, em 1910. Algumas árvores plantadas sob orientação do paisagista francês, como as sapucaias, palmeiras imperiais, algumas jaqueiras, tamareiras, e outras, foram conservadas e continuam de pé até hoje.