Na sala da Etnologia temos expostos objetos que evidenciam as múltiplas esferas da cultura material indígena. As peças mostram a riqueza da cultura indígena e portam diálogos estabelecidos com outras coletividades, com as quais os índios interagiram em contextos históricos distintos.

As práticas culturais indígenas atraíram, desde a colonização, o olhar do “homem branco“. Padre Antônio Vieira assim se referiu aos primeiros habitantes do Brasil: “Uma árvore lhes basta para o necessário da vida: com folhas se cobrem, com frutos se sustentam, com ramos se armam, com os troncos se abrigam e sobre a casca navegam.”

O acervo da Etnologia Indígena Brasileira do Museu Nacional abriga milhares de objetos provenientes de diversos grupos situados no território brasileiro. Lá estão objetos de sua cestaria, de cerâmica, armas e armadilhas, seus instrumentos musicais e sua arte plumária. A riqueza das coleções caracteriza este acervo como um dos mais importantes do país.